随着《画皮》、《通缉令》等电影的上映，东莞电影票房在暑期档之后再次回暖。截至记者发稿前，仅《画皮》一部电影，市电影院、中影火山湖影城、万达影城、大地数字影院等四大影院总票房就达157万元。尽管票房让人乐观，专业人士认为，快速发展中的东莞电影市场仍有亟待解决的“软肋”。
让我们把时间机器调到2006年之前，那时，如果你想约三五好友去看场电影，那选择就只有东莞市电影院和东莞市影剧院。但是，除了少数外来大片，要不，当你走进影院的时候，会发现自己仍有些孤独，因为电影院里的观众实在不多，尤其是文艺片。
这种尴尬随着外来院线的进驻而被打破，东莞电影市场迎来了“春天”，2007年我市的电影票房与2006年同比增长300%，突破2000万元大关，2008年前9个月我市票房已经高达1540万元，观影人数达45万人次。
各院线酝酿
扩张版图
东莞的电影市场，很长一段时间内都是市属电影院一家独大。打破这种状况，并真正引爆东莞电影市场竞争的，是2006年末和2007年初时大地数字影院和万达院线这两家外来院线的强势进驻。统计数据表明，外来院线的进驻，使我市的电影市场蛋糕越做越大。2006年，我市电影总票房只有500万元，但到了2007年底，我市的总票房已经达到2000万元，观影人数近60万人次，票房增长率达到300%。
2008年，对于东莞电影市场来说，更是不平凡的一年。在东莞电影市场票房收入突破2000万元后，东莞的电影市场已越来越不平静,“觊觎”电影市场蛋糕的，已不止万达一家。早在万达影城尝得东莞城区市场“头啖汤”之后，中影集团已经签约东莞东城的世博广场，2008年的东城世博广场，迎来了一间新电影院——中影火山湖影城。
外来院线加紧在东莞圈地,使得东莞电影市场渐显复苏景象。两年前还一片静寂的东莞电影市场在慢慢发生变化，原本由东莞市电影院为主的本地院线独享市场的局面，出现明显转机。目前东莞的电影市场，已经呈现“四足鼎立”的态势。位于莞城的市电影院，是城区唯一的一家专业电影院（另一家也同时播放电影的为东莞市影剧院）；东城成为电影院的密集区，在世博广场一带，同时汇聚了中影火山湖影城和大地数字影院（目前暂时关闭）；万江的万达影城市场辐射到周边镇。南城电影市场目前仍旧处于空缺状态，曾经有传闻称第一国际附近将会有人投资一家影城，但最后不了了之。
处于“四足鼎立”的各大院线，目前也在酝酿着进一步扩充版图。其中，中影火山湖影城在开业不久就迎来了票房的春天，从2008年1月开业以来，火山湖影城放映了9600场电影，观看人数达13万人次，总票房为500万元。其中，仅年度大片《赤壁》就收获了100万元。该影城相关负责人谢悦宁表示，中影正考虑在东莞进行进一步圈地计划：“东莞消费电影的观众还没有被真正挖掘出来。随着各大影院的宣传推广，必然会使更多的观众走进电影院。”中影董事长韩三平早前表示，要投资3到4亿元，将旗下数字放映银幕达到700个，目标是在2008年达到1500个至2000个，投资额将达7亿至8亿元。在东莞的扩张，只是其中的一步棋。在二、三线城市的布局，是越早越好，甚至不求盈利。
此外，大地数字影院欲以数量多、影院密集来瓜分东莞的电影市场；万达影城也将继续走自己的“高端”路线；市电影院也丝毫没有松懈，计划要填补自己放映厅少的不足。据市电影院经理丁满光介绍，市电影院计划在2009年再添加一个放映厅，将原来的2个放映厅增加到3个。
三因素制约
电影票房增长
东莞电影票房在连续跳跃的同时，其发展也有着一定的局限，对于东莞电影市场，电影业人士仍存在忧思。首先，与广州、深圳等城市相比，东莞电影院所处的商圈不旺，成为制约东莞电影市场发展的瓶颈。在广州，如天河电影城、五月花电影城、飞扬电影城等，都处于人流密集的闹市区，商圈旺、人流多，自然会带动影院的票房。
其次，酒香也要巧吆喝。东莞电影市场目前还缺乏很好的市场推手，对比于广州、深圳等城市的电影宣传活动，东莞的电影院显得“文静”很多。《2007中国电影市场报告》数据显示，去年，仅中影南方电影新干线一条院线的宣传、推介活动就近120场，平均三天就有一场。相比之下，东莞电影宣传活动的确不多。
此外，东莞电影市场有一个多年来都存在的特点，那就是东莞影院很少放映文艺片，偶尔文艺片进入东莞影院，观众都少得可怜。丁满光曾表示，文艺片是东莞电影市场的软肋，东莞的电影院通常都会谨慎选择文艺片，电影排期往往受到压缩，尤其当文艺片遭遇大片时。
文艺片鲜少上映的情况，在万达影城进入东莞之后得到改善。万达影城陆续播放了《图雅的婚事》、《立春》等文艺片，让文艺片迷欢呼雀跃。但是，万达影城前营销负责人吴传均说，曾经擒得“金熊”的文艺片《图雅的婚事》放映期间，全市只有万达影院一家放映，票房却低得可怜。记者了解到，东莞电影市场获得最高票房的文艺片是《色·戒》，该片收获了近百万的票房，几乎可以和同期上映的《投名状》、《集结号》比拼。但这种状况是空前的，它打破了东莞电影历史，而且在《色·戒》之后，再也没出现过。
可以说，文艺片是影院为了照顾大片排期而狠心抛下的“鸡肋”，各影院如此操作的原因，也是由东莞市民看片的偏好决定的。部分影迷想看文艺片，而且想看一些怀旧的文艺片，但是在东莞的电影院，这样的愿望只能成为奢望。
因此，专业人士指出，东莞除了大型的电影院之外，还需要一些小型的特色影院，或大型电影院设置的迷你放映厅，能够支持文艺片的放映，甚至包括一些老片。
东莞合理年票房
可达4000万元
影迷尹先生说，过去他都只能在市电影院观看，现在多了这么多不同的院线，他可以到每一家看。随着票房的增长和日益激烈的竞争，东莞电影市场未来会进一步细分，各影院必须以最优势的特点吸引影迷。记者了解到，这种竞争下的市场“细分”，目前已有初步雏形。硬件好、交通便利、时尚感、价格实惠分别成为市民选择不同影院的理由。这也说明，对不同的市民来说，这四家电影院都有自己的优势。
其中，市电影院位于老城区中心的有利地势，以及交通便利之故，拥有很多老影迷。对这些老影迷来说，去市电影院已经成为一种习惯。万达影城拥有号称“亚洲第一幕”的巨幕，因此成为很多时尚观影人士的首选。中影火山湖影城所在的便利交通和东城中心消费环境，也让很多观众青睐有加。大地院线20元左右的大众化票价因“实惠”受到大众欢迎，对音效等不会过于挑剔的影迷，大都会选择大地数字影院。
值得注意的是，观影习惯影响了东莞电影市场的未来发展。记者通过调查发现，到电影院看电影的“忠实”影迷在东莞还不算太多，能够达到“每周一次以上”的影迷为数极少。现在的观众尤其是年轻观众，更乐意选择“网上下载或在线观看”的观影方式。对这部分潜在消费群体，各大电影院将如何吸引他们走进电影院，将是一个更为严峻的考验。
东莞电影市场发展潜力巨大。万达影城现任营销负责人林剑认为，在广州、深圳等电影市场起步较早的城市，像万达那种规模的外来影院遍地密集，光深圳就有十几家。而东莞电影市场目前还处在起步阶段，东莞电影市场的潜力仍然很大，目前只能够说是开发了1%-2%左右。现在仍需要进行更多的引导，把东莞的电影氛围给带动起来。一位资深业内人士估计，东莞电影市场的合理年票房能够达到4000万元。